외무대신 취임 후 4개월도 지나지 않았습니다만, 첫 한국방문이 이루어지게 된 것에 무척 기쁘게 생각하고 있습니다. 먼저, 한국정부의 관계자 여러분께 사과와 감사의 말씀을 드립니다. 본래, 어제 방문할 예정이었고, 또 이 기자회견도 어제로 예정되어 있었습니다. 그런데 일본에서 어제 내각개조가 이루어져 저희쪽 사정에 따라 휴일인 토요일로 일정변경을 요청드렸는데도 불구하고, 마음넓게 양해해주신 김성환 외교통상부장관을 비롯한 외교통상부 여러분, 그리고 한국정부 여러분들께 사과와 감사의 말씀을 드리고 싶습니다.

한국은 일본에 있어서 가장 중요한 이웃나라입니다. 그러한 가운데 큰 전환점의 해였던 작년 8월에 칸 총리대신담화를 발표하여 미래지향적인 관계를 구축해 나갈 결의를 표명했습니다. 올해는 한·일이 앞으로의 100년을 구축해나가기 위한 원년이라고 생각합니다. 저 자신도 담화 발표 당시부터 내각의 일원이었고, 칸 담화의 내용과 같은 생각을 공유하고 있습니다. 새로운 한·일관계를 열어나가기 위한 노력을 외무대신으로서도, 그리고 한 명의 국회의원으로서 해 나가고자 합니다.

외교장관회담에서는 한·일양국이 자유·민주주의 등 기본적 가치, 미국과의 동맹심화, 동아시아지역의 평화와 번영 확보 등 이익을 공유하고 있으며, 이를 바탕으로 전략적인 한·일관계를 구축하기 위해 노력하고 싶다는 제 생각을 말씀드렸습니다.

또한 연초 방문인 만큼 올 한해 한·일관계의 방향성에 대해 논의하였습니다. 금년 일본이 의장을 담당하는 한·중·일 정상회의를 포함하여 이명박 대통령의 방일, 김성환 장관님의 방일도 초청하였습니다.

아울러 저는 저는 일·한 EPA(FTA)가 일·한 양측의 장래에 있어서 중요하다는 점을 설명했고, 조기 협상재개를 요청하여 양측 모두 계속 노력해 나가기로 하였습니다.

안보분야와 관련하여서는 지난 번 양국 국방장관간 논의를 바탕으로 향후 대화를 촉진해나가기로 하였습니다. 제가 한국 국내의 민감성(sensitivity)에 대해 잘 알고 있으므로, 한국측 의향을 충분히 존중하면서 대응하겠다고 설명드렸고, 김성환 장관의 의견도 충분히 들었습니다.

총리담화 후속조치를 착실히 행할 것이라고 말씀드렸고, 특히 한·일 도서협정에 대해서는 제가 조기 인도실현을 위해 노력하겠다고 설명하였습니다.

북한문제와 관해서는 연평도 포격사건 후 정세에 대해 의견을 교환하였습니다. 일본은 한국의 입장을 강하게 지지합니다. 또한 핵문제에 대해서는 구체적으로 성과를 낼 수 있는지를 중시하고 있습니다. 북한과의 대화를 위해서는 북한이 자신의 약속을 진지하게 이행할 의사를 구체적인 행동으로 보여줄 필요가 있다고 생각하고 있습니다.

저는 이번 달 미국 클린턴 국무장관 및 게이츠 국방장관과 의견교환을 하였습니다. 이번에 한·일간에도 동아시아의 평화와 안정을 달성하기 위해 핵, 미사일, 나아가 납치문제 등 인권문제의 포괄적 해결이 필요하다는 것을 재확인하였고, 계속해서 한·일, 한·미·일간 공조를 해 나간다는데 의견일치를 이루었습니다. 

이번 방한이 한·일관계 강화에 일조하기를 기대하며, 제 자신도 가장 중요한 이웃나라인 한국과의 관계강화를 위해 앞으로도 노력해 나가고자 합니다.